こんにちは！こばやしです。

師走も真っただ中となりました。
みなさん年賀状の準備はおすみでしょうか？？

この干支の「うさぎ」、
漢字で書くと「卯」という字。

なんだか「卵」と似てますよね！？

何か関係が・・！？

・・・と思って調べてみましたが、
字が似ているのは全くの偶然とのこと。

両方とも別個に、
象形（形を似せること）から
今の漢字になったようです。

どっちも丸っこい感じを出そうとして似てしまったのでしょうか・・・。

さて、それはそれとして、この卵とうさぎ（卯）には、意外な接点がいくつかありますので、ご紹介。

 

◆数千年続く、たまごとウサギの意外な関係とは！？

密接な関係は、漢字の国ではなくアメリカ・ヨーロッパ圏にありました。

ちょっと下の絵を見てください。

 　　　　

どれも、卵とウサギが一緒に描かれています。

この組み合わせは、欧米ではしょっちゅう目にするモチーフなんです。

これはキリスト教、復活祭の絵なんですね。

古来より西欧では、卵は生命と復活の象徴、多産であるウサギは豊穣の象徴として大切にされていました。

そして、この二つがキリスト教と結びつき、復活祭（イースター）には両者をモチーフとした様々な風習が、現在にいたるまで西欧各国で行われることとなったんです。

代表的なものは「イースターエッグ」。

ご存じ「カラフルな絵をつけたゆで玉子」を庭に隠して子供が探し出すという、割とメジャーな風習なのですが、

卵を庭にこっそり隠すのが「ウサギ」、イースターバニーだとされています。

それが、上の絵なんですね。

 

 

◆百年続く「卵の迷信」をつくったウサギとは！？
もうひとつ。

「たまごのコレステロールは体に悪い。毎日食べるのはキケンなんだよね？」

一年に何度も聞く、この話、実は迷信です。　

このお話のもとになったのが、ウサギ。

約100年ほど前、ロシアの研究者がある論文を発表しました。

『ウサギに卵を食べさせたところ、血中コレステロールが大幅に上がり、動脈硬化や心臓疾患など、さまざまな障害が出た。ゆえに、卵はキケンな食べ物だ。』

このセンセーショナルな論文は、またたくまに世界中に広まり、結果、「たまごを食べすぎちゃダメ！」という説が一般化します。

が、

よくよく調べてみると、「ウサギは草食だから、動物性たんぱくである卵コレステロールを分解できない。」ことが判明し、

その後、サルでやってもヒトでやっても、このような結果は出なかったことから、「卵有害説は迷信」ということがハッキリします。（＾＾；）

しかし、巷にはこの説がしっかり根付き、百年後の現在まで続くことに・・・。※

もし、その時の試験動物がウサギじゃなく、例えばネズミだったなら、いまごろ世界中でもっともっと卵は食べられていたかもしれません。

 

 

※　現在では否定されています。→詳しくは当社たまご健康辞典に。

 

 

以上、卵と卯の意外な接点でした。（＾＾）

最近ゆっくり飲みに行くことは少なくなりましたが、

お酒を飲むのは大好きです。

さて、たまごといちばんつながりの深いお酒と言えば、実はカクテルなんです。

 

■カクテル名前の起源がエッグスタンド
フランス語で鶏肉・鶏卵の卸商（われわれの商売ですね）のことをコクティエ（coquetier）といい、転じてエッグスタンドのことも指します。

諸説あるカクテルの語源の中に「ニューオリンズの薬屋説」があります。フランス系移民の薬屋さんが、ブランデーに卵を混ぜたお酒を売ったところ大評判になり、これが上記のコクティエと呼ばれていたそうです。これが転じたとの説です。
（※この薬屋さんがブランデーと砂糖などを混ぜたお酒をエッグスタンドに入れて売ったからという説もあります）

 

■たまごを使ったカクテルいろいろ
じつは結構たくさんあります。卵黄ベースのリキュールがあるんですね。

ちょっとだけご紹介すると

・エッグノック ・・・ミルクとたまご、そしてブランデーでできたカクテル。飲みやすいですが結構アルコール度数は高め。飲みすぎにご注意を。

・フリップ ・・・お酒（ブランデーだったりワインだったり）と卵黄、そして砂糖をシェイクしたもの。

・ミリオンダラー ・・・ジンベースでパイナップルジュースと卵白、ベルモット、甘味が入ったもの。パイナップルの酸味に卵白の泡がフワッと浮いた豪華な味わい。「百万ドル」の縁起良い名前もあって昔から人気のカクテルだそうです。

他にも、月刊スーパージャンプ掲載の「カクテル」という漫画先月号では、卵黄を使った「生牡蠣」そっくりの食感をたのしむカクテルが紹介されていました。（※うっかり名前は失念）その他にも沢山あります。

 

■なぜ飲み物にたまご・・・？
これは文化としか言いようがないかもしれませんが、日本人にとってはちょっと興味深いですね。

日本にも玉子酒はありますが、日常的な飲み物ではないですし。

メリットとしては（１）なめらかな食感になりボディ感が出る　（２）卵うまみ成分によるマスキング効果で、味がまろやかに　 （３）効率よく栄養摂取ができる

こんなところでしょうか？

おそらく、海洋国家である日本ではスープのダシを魚でとる（味噌汁・煮物）のと同じことで、

内陸地にあって動物性たんぱく質としての「たまご」が食文化の中心にあった地域では、その使い方にもより広い多様性が出てくるのは当然なのかもしれません。

身の回りにたくさんあれば、「このたまご、ちょっとお酒に入れてみたらうまいんじゃね？」って考えやすいですよね。

 

本日は七夕ですね。

 

織姫と彦星2人の伝説、澄んだ夏の夜空と相まってとってもステキな文化として、日本でも親しまれています。さて、この七夕の期限は中国。日本では笹竹に短冊を飾るなどの風習が主流ですが、本場（？）中国では少しまた違った風習があるようです。

■中国の七夕と卵
もともと織女星（おりひめ星）の伝説から始まったこともあり（＊１）、針仕事や機織り、子宝祈願などの風習が多いそうです。

中国の南地域、広州・香港では、女性の皆さんが手工芸の腕を披露するため、卵の殻をくりぬいて灯篭をつくったり、 工夫をこらした刺繍細工を作っているようです。
織姫さまにちなんで卵細工・・。　はたして織姫さまは職人工芸の技術も持っていたんでしょうか？気になるところです。なんにせよ、ぜひこの目で見てみたいですね。  また、殻を赤く染めた卵を供え物にして、子どもが授かるようにとお祈りするとの事です。

夜には唄って宴会など、日本と比べて賑やかな印象です。日本の花見みたいな感じでしょうか？

 

■日本の七夕と食
対して日本の七夕は、竹笹に短冊だけでなく、赤飯や団子など、特別な料理をおそなえする風習も多いそうです。
そして、外せないのが素麵（そうめん）。織姫の機織りに見立てたものだそうで、そうめんを食べるのが最も古くから伝わる由緒正しい風習なんですね。
冷たくて夏にピッタリですしね。 ぜひキラキラ鮮やかな錦糸卵と、ひんやりツルツルのおそうめんで天の川ディナー、今夜おためしくださいませ。

 

■ところで・・
（*１）大崎正次「中国の星座の歴史」によると、古代よりあったのは織女星のみで、七夕のストーリーが普及してから、対になる牽牛星が天の川の反対から決められたとの事です。（参照・異説あり）

うーむ、彦星は後付けですか。　キリスト教でも、聖書にほとんど記述の無かったマリアさま人気が、教義普及の大きな一端を担ったそうですし、ロマンチックな物語の主役はいつの世も女性なのかもしれませんね。

（中国では七夕を「夏のバレンタイン」と言っているそうですが、なるほどバレンタインも女性のイベントですね）

 

参照：七夕文化（日本人七夕研究会）
参照：祭りの歳時記　七夕節（人民中国）

パンについて調べていたら、「パン屋の１ダース(Baker’s dozen)」という言葉にぶつかりました。＿なんと１３個の事だそうで、確かにちゃんと辞書にもそう載ってます。

昔パンの重量不足に厳しいペナルティがあった時代がありました。

万が一のミスによる処罰を避ける為にあらかじめ一個おまけした事が、その始まりだそうです。

そういえば、米原万理さんのエッセイ「魔女の１ダース」によると、悪魔や魔女の世界でも一ダースはやはり１３なんだそうです。

こちらもロシア語辞典にはちゃんと載っていますね。なるほど魔女だけあって、不吉で邪悪な数だからこれを使うとされているようです。

 

◆たまごの入り数、お国事情
さて、卵の場合はどうでしょうか？パンのように一個おまけする必要もありませんので、1ダースといえばモチロン12個です。

そして、欧米の１パック単位も、１２個入り。

日本のパックは10個入りが主流ですから、ちょっと多めですね。

日本と違って生食がほとんど無いこともあり、まとめ買いのライフスタイルが浸透しているようです。

さて、日本でも高齢化や少子化、核家族化などライフスタイルが変化した結果、卵の入り数も変化しつつあります。

欧米とは逆に、少なくても買える6個入りや4個入りのニーズが増えつつあるようです。偶数ばっかりなのは、もちろんパックの構造上の問題。同じパック販売なら、二個ずつ減らすか増やすしかないですよね？

「奇数入りがあってもいいじゃん。」そう思ってできたのは、下の写真の商品。（もちろん他の目的もありましたが）

スタンドパックという容器にに入っています。これは小さい卵で13個入っています。また、サイズ違いで7個入りや9個入りもラインナップになります。
使った後は、たたんでポイ。プラ容量も少なく、地球にやさしいです。通気も良く、卵の品質のもちも良いなど、色んなメリットがあります。

「もって帰るのに割れるじゃん。」
そんな声も聞こえそうですが、実は見えないところで沢山の工夫がしてあります。 これについてはまた今度。

※昨日は十三参りの日だったので、このエントリを書こうと思いたったのですが、忙しさに負けて翌日更新となってしまいました。日本やアジアでは、どちらかというと１３は縁起の良い数の様ですね。

お蔭様で、新聞にも取り上げていただき、たくさんのお問い合わせをいただいてます。これも、皆様のおかげ、とってもうれしいですね。
しかし、記者さんはスゴイですね。私は結構とりとめの無い話をするんですが、短い文章の中、伝えたい事を完璧にまとめてくださって、さすがプロの技、と感動しました。

さて、ようやく暖かくなってきましたね。会社の前の早咲きの桜も、満開になっています。心もウキウキするこの時期が実は最高の卵を食べることができる季節、つまり「卵の旬は春」だってこと、皆さまご存知でしょうか？昔むかし、にわとりがかけ合わされたり品種改良されていない平安の頃には、鶏は他の鳥類と同じく、一年に一度、春の時期しか卵を産みませんでした。一年に約十個。それも春だけ。ですから今でもこの時期の卵は、張りも甘味もあって極上の風味になります。千年の昔なら、初鰹や秋茄子もビックリの贅沢品ですね。どうでしょう？今のマツタケ以上の希少性があったのかもしれません。

※「木屋平高原放飼い卵」の飼育シーン。昔ながらの放牧です。

それを思うと、何十種の卵があり、ケーキにオムレツ、卵かけ御飯と、毎日こんなに美味しい卵料理を食べられる 我々の生活は、本当に贅沢です。
「おとぎばなしーの王子でもー♪、とてもー食べられない、アイスクリームー♪」という子供の歌もありますが、大昔だったら世界中の富を積んでも食べられない贅沢が、我々にはできるんです。私なんかもついつい他人と比較して幸せ尺度を考えてしまいますが、相対的じゃなく絶対的に考えるか又は別の時代と比べたり、考え方一つでこの不況のなか、いくらでも幸せを追求できるのかもしれませんね。

それにしても、私は仕事がら、毎日色んな卵を５、6個は食べていますが、『一年に一度だけ』食べるとしたら、どんな味に感じるでしょうか？どんな料理にして食べるでしょうか？逆に、その味わい、満足度はもしかしたら今と比較にならないかもしれません。

これぞ究極の贅沢！なのかもしれませんね。 卵大好き人間として、とても試してみる事はできませんが・・。