こんにちは！たまごのソムリエ・こばやしです。
「鶏は3歩あるくと物を忘れる」なんて言葉があるくらい、鶏サンはアタマが悪い代名詞となっていますが、実はけっこう賢いんですね。

さて、卵を産む鶏サンには「補卵性」という性質があります。これは、「巣で温めている卵が減っちゃうと、また新しいものを産む」というもの。　つまり、たまごをソーッと人間が獲ってしまうと、「あれ！？足りないな。」と数えて差分だけ産むってことです。

その時に判断できる数が、だいたい「５」まで。

５つあった卵の数が４つになると、ひとつ産みます。でも６個あると、一つ取っても産まない。気づかないんです。　逆に巣に一つもない（ゼロ）だと、これまた産まなくなっちゃうこともあるようです。　このあたりが「どれだけ沢山たまごを取ることができるか。」というウデの見せ所でもあったようで、むかしむかしは「偽卵」という陶器や木で作ったたまごを巣にひとつ入れておくことで産卵を促しコントロールする工夫もなされていました。

◆カラスとおなじくらい賢いかも・・・？
「鳥は数を数えられるか？」という研究は深くなされているようで、たとえば宇都宮大学など、様々な研究室でカラスの知恵について研究報告がだされています。

これらの研究によると、カラスが数えられる数も４から５、訓練によって7つまで数えられるようになったという報告もあります。

「賢い鳥」の代名詞カラスさんと「おバカ」の例で挙げられるニワトリさんが、算数の面では同等のカシコさである・・・・・・というのもナカナカ興味深いですね（＾＾）

ここまでお読みくださって、ありがとうございます。

（参照：牛乳とタマゴの科学-講談社）
（参考：カラスはなぜ賢いのか | 日経サイエンス）